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C'est le démonstrateur du projet Rafale. Celui avec lequel ont été validés les différentes solutions techniques et le concept aérodynamique général. Le démonstrateur Rafale A a volé pour la première fois le 4 juillet 1986, aux mains de Guy Mitaux-Maurouard, soit 27 mois seulemant après le début des études et surtout 6 mois avant la date prévue pour son premier vol! Le Rafale A est propulsé par deux moteurs General Electric F404-GE-400 délivrant 71,2 kN (7250 kg) de poussée unitaire. D'une longueur de 15,79 m et d'une envergure de 11,18 m, il pèse 9,5 t à vide et 20 t en masse maximale au décollage. Le Rafale A vole à la vitesse maximale de mach 2 à 13000 mètres d'altitude. Cet avion est aujourd'hui au musée...

Appareil biplace commandé par l'Armée de l'Air. Cette version d'attaque et de combat multirôle sera également utilisé pour la transformation et l'entraînement des équipages. Le prototype du Rafale B biplace, qui a volé pour la première fois le 30 avril 1993 aux mains du pilote d'essais Jean Frémont, présente les mêmes caractéristiques que la version C. Contrairement à de nombreux avions de combat, la longueur du fuselage de la version biplace est identique à celle du monoplace. Le volume nécessaire à l'emplacement du poste arrière a été gagné sur une partie du réservoir de carburant du fuselage. Conséquence : l'avion pèse 350 kg de plus et voit sa capacité interne de carburant réduite de 400 litres. Le prototype de cet appareil a été utilisé pour les essais de ravitaillement en vol, de charges lourdes, du radar RBE2, du Spectra et de tirs du missiles Mica.

Cet appareil monoplace préfigure la version commandée par l'Armée de l'Air, le Rafale C, plus petit de 3% que le démonstrateur, a effectué son vol inaugural le 19 mai 1991. De 10,30 m de longueur pour 10,8 m d'envergure, le Rafale C présente une masse à vide de 10 t et une masse maximale au décollage de 24,5 t. Il est motorisé par deux réacteurs Snecma M88-2 délivrant une poussée unitaire de 75 kN (7650 kg) avec postcombustion. Il vole en palier à Mach 1.8 et se pose à 193 km/h. Disposant d'un taux de montée de plus de 305 m:s, il atteint l'altitude de 17000 m en moins d'une minute. Avec 4,5 t de carburant dans les réservoirs internes et 7,5 t dans les réservoirs externes, le Rafale C dispose d'une autonomie de plus de 3 heures soit, en mission de pénétration, un rayon d'action de plus de 1850 km. Sa capacité d'emport de charges externes (bombes, missiles, roquettes, etc...) est de 9,5 t.

Longueur: 15.27 m
Envergure: 10.86 m
Surface alaire: 45.70 m²
Hauteur au sol: 5.34 m
Masse carburant: 4500 kg interne, 7500 kg externe
Masse à vide: 9400 kg (9900 kg)
Masse max. au décollage: 24 500 kg (21 500 kg)
Charge externe maximale: 9500 kg

Vitesse max à 11 000 m: Mach 1.80
Vitesse max en basse altitude: 1390 km/h
Vitesse d'approche: 120 noeuds
Longueur de décollage: 400 m (sans catapultage)
Longueur d'atterrissage: 450 m
Vitesse ascensionnelle: 325 m/s
Plafond de combat: 55 000 pieds (16 764 m)
Rayon d'action: 1850 km en mission air-air avec 8 missiles Mica et 6600 litres de carburant répartis dans 5 réservoirs extérieurs
Temps de patrouille air-air: 3 heures
Facteurs de charge limites: -3.2G à +9G

Cette version monoplace embarquée a été commandée par la Marine nationale pour équiper ses flotilles à partir de 2001. Le Rafale M a effectué son premier vol le l2 décembre 1991. Doté d'un atterrisseur plus résistant capable d'encaisser une vitesse de chute verticale de 365 m à la minute, le Rafale Marine accuse 610 kg de plus que la version terrestre. Il est en outre équipé d'une barre de catapultage, qui le rend compatible avec les porte-aéronefs de l'US Navy et d'une crosse d'appontage. Le Rafale M a été utilisé pour les essais du système de navigation et d'attaque sur porte-avions, pour la navalisation ainsi que l'intégration des équipements du radar RBE2 et du Spectra.

Longueur : 15,30 mètres
Envergure : 10,9 mètres
Hauteur : 5,34 mètres
Poids : 9 800 kg (min.) / 21 500 kg (max.)
Moteur : 2 Snecma M88-2
Poussée : 2 x7 500 kg
Rayon d'action : 3 700 km
Vitesse max. : mach 2

Voila maintenant que j'ai fais les articles des derniers avions, je vais mettre quelques photos personnelles prise au salon du Bourget 2005