L'histoire du Hornet est très étroitement liée à celle du F-16 Fighting Falcon de l'U.S. Air Force. En 1972, l'U.S.A.F. lança une compétition pour développer un nouveau chasseur léger apte au combat tournoyant. Cet avion devait être le premier d'une nouvelle génération d'appareils, avec notamment des commandes de vol électriques (CVE) et un mini-manche latéral. La compétition opposa le YF-16 de General Dynamics et le YF-17 de Northrop. Le Congrès américain vit en ce futur petit chasseur le complément idéal au F-14 sur les porte-avions. Il força donc l'U.S. Navy, qui cherchait un avion pour remplacer ses avions d'attaque vieillissant..
L'U.S.A.F. choisit finalement le YF-16, mais ce choix ne convenait pas à l'U.S. Navy qui, elle, opta pour le YF-17. Lors du développement opérationnel du YF-18, celui-ci fut considérablement modifié, à un tel point qu'il fut décidé de le renommer F-18 Hornet, puis F/A-18 Hornet. Le F/A-18A (version monoplace) fit son premier vol le 18 novembre 1978, et le F/A-18B (version biplace) vola le 25 octobre 1979. L'entrée en service du Hornet eut lieu dans l'USN en février 1981.
Les versions A et B furent produites à 400 exemplaires. 483 Hornet, version A, B, C et D confondues furent produites par, et pour des pays étrangers : Australie, Canada, Finlande, Kuwait, Malaisie, Espagne, Suisse et Thaïlande.
Rôle: Appareil d'attaque et d'interdiction
Constructeur: Mc Donnell Douglas, Northrop
Motorisation: 2 turboréacteurs General Electric F-404-400 de 5.386 kg de poussée unitaire, 8.053 avec post combustion
Vitesse maxi: Mach 1,8 à 11.000 m
Plafond: 15.240 m
Poids à vide: 10.886 kg
Poids maxi: 22.328 kg
Longueur: 17,07 m
Envergure ailes dépliées: 12,31 m
Envergure ailes repliées: 8,38 m
Surface alaire: 37,16m²
Hauteur: 4,66 m
Armement: un canon M61 de 20 mm, missiles air-air AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AIM-7 Sparrow, missiles air-mer AGM-84 Harpoon, missiles air-sol AGM-65 Maverick, bombes à guidage laser, roquettes....
L'U.S.A.F. choisit finalement le YF-16, mais ce choix ne convenait pas à l'U.S. Navy qui, elle, opta pour le YF-17. Lors du développement opérationnel du YF-18, celui-ci fut considérablement modifié, à un tel point qu'il fut décidé de le renommer F-18 Hornet, puis F/A-18 Hornet. Le F/A-18A (version monoplace) fit son premier vol le 18 novembre 1978, et le F/A-18B (version biplace) vola le 25 octobre 1979. L'entrée en service du Hornet eut lieu dans l'USN en février 1981.
Les versions A et B furent produites à 400 exemplaires. 483 Hornet, version A, B, C et D confondues furent produites par, et pour des pays étrangers : Australie, Canada, Finlande, Kuwait, Malaisie, Espagne, Suisse et Thaïlande.
Rôle: Appareil d'attaque et d'interdiction
Constructeur: Mc Donnell Douglas, Northrop
Motorisation: 2 turboréacteurs General Electric F-404-400 de 5.386 kg de poussée unitaire, 8.053 avec post combustion
Vitesse maxi: Mach 1,8 à 11.000 m
Plafond: 15.240 m
Poids à vide: 10.886 kg
Poids maxi: 22.328 kg
Longueur: 17,07 m
Envergure ailes dépliées: 12,31 m
Envergure ailes repliées: 8,38 m
Surface alaire: 37,16m²
Hauteur: 4,66 m
Armement: un canon M61 de 20 mm, missiles air-air AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AIM-7 Sparrow, missiles air-mer AGM-84 Harpoon, missiles air-sol AGM-65 Maverick, bombes à guidage laser, roquettes....
